안산시(시장 이민근)는 음식거리 관광 활성화를 위해 지정 구역을 확대한다고 밝혔다.

앞서 지난 2009년 경기도에서 지정한 다문화음식문화거리는 안산만의 독특한 세계음식 관광 자원을 가진 국내 최대 외국인 밀집 지역으로, 각 나라만의 독특한 인테리어는 물론, 현지 조리사가 직접 요리하는 세계 각국 음식을 맛볼 수 있어 내·외국인 모두가 즐겨 찾는 대표 관광지로 자리 잡았다.

경기도 안산시는 외국인 가장 많은 지역이다. 외국인에 대한 편견 때문에 불편한 시선을 던지는 사람도 많지만 그 편견을 버리고 새로 보면 한국 속의 작은 세계가 있는 곳이라고도 할 수 있다.

안산시 단원구 원곡동 일대는 2009년 다문화특구가 되면서 세계 각국의 다양한 음식을 맛볼 수 있는 다문화음식거리로 지정받았다. 특색있는 음식점들이 자연적으로 확대 조성되면서 이제는 해외로 나가지 않아도 각국의 전통음식을 즐길 수 있다.

원곡동 일대가 다문화특구로 지정되면서 거리 풍경도 점점 달라지기 시작했다.

외국인만을 위한 외국인주민센터가 들어섰고, 우리 은행이나 하나은행처럼 한자로 쓸 수 없는 은행 이름도 한자로 바꿔 간판을 달았다. 거리에는 우리나라 간판보다 외국어로 된 간판이 더 많고, 어깨를 스치며 지나가는 사람들도 대부분이 외국인인걸 볼 수 있다. 원곡본동 주민센터 옆에 자리한 외국인주민센터에는 세계 각국의 방향과 그곳까지의 거리를 알려주는 표지판도 세워졌다.

이번 확대 지정으로 다문화음식문화 거리는 기존 원곡동 785~798번지 일대(면적 8만7천611㎡, 음식점 93개소)에서 원곡동 741~752번지, 781~784번지 일대까지(총면적 16만2천268㎡, 음식점 204개소) 확대된다.

시는 이번 지정 구역 확대와 함께 QR코드 활용 다국어 메뉴판 제작·보급, 확대 지정 구역 내 통일된 음식점 표지판 제작·설치, 음식점 1:1 맞춤형 위생 컨설팅 교육 및 교육수료 인증 현판 제공 등을 통해 업소의 자긍심 고취 및 방문객이 안심하고 편리하게 이용할 수 있는 안산의 명소로 조성한다는 전략이다.

한편, 안산시는 대부도 방어머리음식거리, 댕이골 전통음식거리, 원곡동 다문화음식거리 등 7개 구역을 음식 거리로 지정해 다양한 음식문화 개선사업을 지속 추진하고 있다.

이민근 시장은 “이번 지정 확대를 통해 다문화음식문화거리만이 가진 세계음식자원을 활용함으로써 내·외국인 관광객 유치 및 지역 상권 활성화를 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.