주한미군사령부(사령관 폴 J. 라캐머라 대장)는 미8군사령관 이취임식을 5일 캠프 험프리스에서 개최했다.
미8군사령관 지휘권 및 부대기가 이임 윌러드 M. 벌러슨 중장(2020.10~2024.4.)에서 신임 크리스토퍼 C. 라니브 중장(2024.4.~)으로 이양됐다. 제36대 미8군사령관 취임이다.


신임 크리스토퍼 C. 라니브 미8군사령관은 한미연합사령부 참모장을 겸임하며 직무 수락에 대한 취임사를 전했다. “라캐머라 주한미군사령관님과 벌러슨 장군님의 탁월한 리더십에 감사드린다. 또한, 따뜻한 환영에도 감사드린다. 오랜 친구이자 가장 존중하는 리더로부터 미8군사령관 직책을 이양받을 수 있는 것은 아주 큰 선물이라 생각한다. 미8군과 연합사를 위해 벌러슨 장군께서 구축해온 많은 관계와 모멘텀을 유지하기 위해 최선을 다하겠다.”
라니브 신임 미8군사령관은 1990년 5월 애리조나주립대 졸업과 동시 보병장교로 임관했으며 미8군사령관 취임 직전 이력은 노스캐롤라이나주 포트리버티 소재 제82공정사단장이며 미육군전력사 작전참모부장을 역임했다.
캠프 험프리스 군장병, 주빈단인 사령관에 예를 갖춰 충성


이날 평택기지 주한미군사령부(캠프 험프리스) 연병장에는 미태평양육군사령관, 미태평양육군부장, 유엔사, 연합사, 주한미군사, 미대사관, 한미동맹재단, 전 대한민국육군참모총장, 정장선 평택시장, 박경귀 아산시장, 이권재 오산시장 그 외 내외, 친구, 미8군 장병 등이 자리했다.
식은 환영인사, 꽃다발 증정, 축도, 행사 주빈단 입장, 한미 양국 국가 제창, 지휘권 및 부대기 이양, 축사, 미8군가 및 미육군가 제창 순으로 진행됐다.
미8군 군악대와 대한민국해군 군악대는 “Sound of” 신호에 따라 규율과 정확성 그리고 군대의 사기를 드높이며 최초로 연합 연주를 펼쳤다. 역사, 영예, 국제적 동료애를 담아 미합중국과 대한민국의 변치 않는 동맹 그리고 공동의 가치를 표명했다.
주빈단인 라캐머라 주한미군사령부사령관, 벌러슨 이임 미8군사령관, 라니브 신임 미8군사령관에 예의를 갖추는 15발의 예포가 발사됐다, 잠시 후 주빈단은 차량에 탑승해 연병장을 사열했으며 각 소대는 경례로 충성을 나타냈다.
“한미연합 준비태세는 계속될 것”
이임 윌러드 M. 벌러슨 미8군사령관은 육군 보병장교로 1988년 임관했고 36년 군생활 동안 소대장 대대장 사단장까지 다양한 리더십 직책에서 복무했다. 이날 그의 전역이 이뤄져 라캐머라 대장이 공로훈장을 미육군참모총장이 전역증명서(2024.6.1. 미합중국육군 전역)와 미국 국기를 수여했다.
벌러슨 이임 미8군사령관은 “오랫동안 알고 지낸 라니브 장군은 탁월한 지휘능력으로 대한민국에서 연합 준비태세를 지속해서 강화해나갈 것이다. 미8군은 1950년 6월부터 3년간의 전투 그리고 지금까지 미국과 한국을 지키고 있다. 전투태세를 지켜나가는 군장병과 그 외 모든 분께 감사드린다. 같이 갑시다.”라고 말했다.
이날 이취임식을 주관한 유엔군사령부/한미연합사령부/주한미군사령부 사령관인 폴 J. 라캐머라 대장(2021.7.2.~)은 “훌륭한 지휘관인 벌러슨 장군이 일평생 바친 군 생활을 기념하는 자리이며 동시에 신임 미8군사령관이자 한미연합사령부 참모장인 라니브 장군을 환영하는 특별한 날이다. 지휘관에게는 미국과 한국의 자랑인 미8군의 군장병을 통솔하고 돌봐야 하는 본연의 책임이 수반된다. 한미동맹은 더욱 굳건해질 것이며 군 가족의 헌신, 호국영령에 깊이 감사드린다.”라고 축사를 했다.
미8군은
1944년 6월 2일 미국 본토에서 창설되어 태평양 지역으로 파견됐다. 로버트 L. 에첼버거 중장의 지휘하에 60회 이상의 도서 강습작전을 수행하며 “상륙8군”의 별명을 얻는다. 1950년 6월 25일에 북한군이 대한민국을 침공했고 맥아더 대장은 북한의 남진을 차단하기 위해 미8군을 투입한다. 3년의 전투, 1953년 7월 27일 휴전협정 체결, 그러나 북한은 정전협정에 위배되는 행위를 감행해왔다.
미8군은 대한민국의 구호, 재건, 자국방어를 지원했고 주한미군사의 육군구성군사(1998.3.13.)로 지정됐다. 야전육군 군사령부 및 연합합동 특임부대(2012.1)로 전환했다. 이로써 다국적 군단 수준의 부대들을 지휘하게 됐다. 그리고 2017년 7월 11일 대한민국 평택기지에 새로운 사령부를 설립했고 세계 최강의 전력으로 만반의 준비태세를 갖추었다.