양국, 경제·국방·과학기술 협력 확대에 공감
APEC 2025 성공 개최 위해 공조 다짐… “직접 만남도 추진”

이재명 대통령과 뉴질랜드의 크리스토퍼 럭슨 총리가 7월 1일 오후, 취임 후 첫 정상 통화를 갖고 양국 간 협력 강화 방안을 논의했다. 이번 통화는 양국 관계를 ‘포괄적 전략 동반자 관계’로 격상하는 계기가 될 전망이다.

이 대통령은 뉴질랜드가 1962년 한-뉴 수교 이전부터 한국전쟁에 참전한 고마운 우방국임을 강조하며, 앞으로도 경제, 국방·방산, 과학기술, 우주 등 다양한 분야에서 협력을 확대해 나가기를 기대한다고 밝혔다.

이에 럭슨 총리는 이 대통령의 취임을 축하하며, 뉴질랜드 내 한국 문화에 대한 관심이 높아지고 있다고 언급했다. 그는 특히 양국 간 문화 및 인적 교류 확대에도 큰 관심을 보였다.

양 정상은 올해 양국 관계를 ‘포괄적 전략 동반자 관계’로 격상할 필요성에 깊이 공감하며, 이를 위한 소통을 강화해 나가기로 했다. 아울러, 오는 10월 경주에서 열릴 2025 APEC 정상회의의 성공적인 개최를 위해 APEC 창설 멤버로서 양국이 긴밀히 협력하기로 했다.

마지막으로 양측은 향후 적절한 시점에 직접 만나 양국 관계 심화를 위한 구체적인 협력 방안에 대해 협의하기로 했다.