의왕시 고천문화공원 내 아름채노인복지관 앞에 조성된 ‘어르신 놀이터’가 지역 어르신들에게 새로운 건강·소통 공간으로 자리 잡고 있다.

이 ‘어르신 놀이터’는 2023년 6월 문을 열었으며, 어르신들의 신체적 특성과 생활 습관을 고려해 특별히 설계된 14종의 운동 및 놀이기구를 갖추고 있다. 기존의 야외 운동기구들이 주로 근력 강화에 초점을 맞췄던 것과 달리, 이 놀이터는 유연성, 균형 감각, 인지 기능(생각하고 기억하는 능력) 향상에 더 중점을 두고 있다.

아름채노인복지관은 이 놀이터를 적극적으로 활용해 어르신들의 연령과 신체 상태에 맞춘 다양한 맞춤형 프로그램을 운영하고 있다. 예를 들어, 스트레칭 기구를 활용한 유연성 강화 프로그램이나, 소규모 그룹 운동을 통해 또래 어르신들과 자연스럽게 교류할 수 있는 시간을 마련하고 있다.

어르신들은 이 놀이터에서 운동기구를 이용하거나 단체 프로그램에 참여하면서 신체 건강을 챙기는 것은 물론, 또래 친구들과 친목을 다질 수 있어 큰 만족감을 보이고 있다. 단순히 운동만 하는 공간이 아니라, 정서적 안정과 사회적 교류까지 이뤄지는 복합적인 공간인 셈이다.

시 관계자는 앞으로도 어르신 놀이터가 어르신들의 일상에 활력을 불어넣는 공간이 될 수 있도록 다양한 노인 복지 프로그램과 연계해 운영할 계획이라고 밝혔다. ‘노인 복지 프로그램’이란 어르신들의 건강, 여가, 사회 참여 등을 지원하기 위한 각종 서비스와 활동을 말한다.